Le tour des yoles est un évènement sportif majeur l’été en Martinique. Nombre de Martiniquais n’hésitent pas à poser une semaine de vacances afin de pouvoir suivre leur bateau favori. Les équipiers de ces bateaux traditionnels, aussi appelés des « coursiers » sont considérés comme de véritables héros à Madinina.

Il faut le vivre une fois dans sa vie pour le croire. Quasiment un quart de la population totale de l’île regroupée dans la ville de l’arrivée du tour chaque année ! Une marée humaine qui n’a que peu d’équivalent en métropole Avec une circulation souvent impossible en bord de mer le long des différentes étapes. Mais le pire, c’est sur l’eau : des centaines de bateaux de toutes tailles qui se déplacent comme un seul homme dans une mer parfois bien agitée pour essayer d’être le plus près possible de la tête de la course. C’est surréaliste ! Et parfois dangereux si on tient compte du volume de rhum ingurgité sur ces bateaux suiveurs durant la journée. Si vous avez l’occasion d’y aller, préférez un skipper qui ne boit pas !!

Quand aux photographes, ils ne maquent pas ! tous les pros de l’île sont là et quasiment tout le monde y va de son petit numérique. Il faut dire que le spectacle est grandiose, surtout lorsqu’on a la chance d’embarquer sur un bateau au coeur de la bataille (assistane, organisation ..). Par contre, le filtre polarisant est fortement recommandé !

Le fonctionement administratif de chaque yole est organisé sous la forme d’une association ou d’un syndicat. Chaque bateau a son « patron », seul maitre après dieu. Il peut être le propriétaire du bateau ou pas et peut changer de syndicat. Enfin, chaque yole est « attachée » à une commune, avec une large prépondérance du François qui regroupe la majorité des embarcations et dont le charpentier qui a créé la première yole est originaire. Je ferais un article sur le coté technique de ces embarcation dans pas longtemps.

La marque Rosette possède un important réseau de distribution de pièces détachées automobiles sur l’île et était associé à l’opérateur Orange pour ce tour 2006. Rosette (l’arme fatale ») fait partie des yoles les plus suivies de la Martinque et est issue de la commune du françois.. Il suffit de voir le nombre de fanions et de t-shirts à son effigie pour se rendre compte de sa notoriété. Son patron  emblématique, Georges-Henry Lagier était encore à sa tête cette année là (il est passé sur la yole marinoise Brasserie Lorraine depuis), mais ses résultats sur cette édition du tour ont été plus que décevants malgré une logistique très importante. Ses nombreux chavirages (on dit ici  « la yole a coulé » !) ont beaucoup pénalisé son classement, malgré quelques options de courses audacieuses qui ont parfois fait mouche. Au final, Rosette/Orage finira au pied du podium, à la 4e place, à près de 2h du vainqueur, UFR/Géant, au grand dam de ses supporters.